প্রথাগত বিশ্বকোষের ধারণা পাল্টে দেয় উইকিপিডিয়া। উইকিভিত্তিক সম্পাদনাব্যবস্থা মিডিয়াউইকি ব্যবহার করে বিশ্বের প্রায় সব দেশ ও অঞ্চল থেকে উইকিপিডিয়ান নামে পরিচিত স্বেচ্ছাসেবকেরা এই বিশ্বকোষে নিবন্ধ লেখেন ও প্রকাশ করেন।

উইকিপিডিয়া ইতিহাসের সর্ববৃহৎ ও সবচেয়ে বেশি পঠিত বিশ্বকোষ। এটি ইন্টারনেটে দীর্ঘদিন শীর্ষ ১০ ওয়েবসাইটের একটি হিসেবে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছে। ২০২৩ সালে উইকিপিডিয়া অবস্থান ছিল ৪ নম্বরে। 

জিমি ওয়েলস ও ল্যারি স্যাংগা উইকিপিডিয়া প্রতিষ্ঠা করেন। মার্কিন অলাভজনক সংস্থা উইকিমিডিয়া ফাউন্ডেশন থেকে ২০০১ সালের ১৫ জানুয়ারি উইকিপিডিয়া ইন্টারনেটে প্রকাশিত হয়।

বর্তমানে সাত শতাধিক কর্মী এই প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন। উইকিপিডিয়া প্রথমে শুধু ইংরেজি ভাষায় ছিল। দ্রুতই অন্যান্য ভাষায় এই বিশ্বকোষের উন্নয়ন করা হয়।

ইংরেজি, বাংলাসহ ৩২৬টি ভাষার সব সংস্করণের উইকিপিডিয়ায় এখন ৬ কোটি ২০ লাখ নিবন্ধ রয়েছে। প্রতি মাসে ২০০ কোটি যন্ত্র থেকে উইকিপিডিয়া দেখা হয়।

গত বছরের নভেম্বর মাস পর্যন্ত হিসাবে প্রতি মাসে ১ কোটি ৪০ লাখের বেশি সম্পাদনা হয়ে থাকে এই বিশ্বকোষে (প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৫ দশমিক ২ সম্পাদনা)। উইকিপিডিয়া বেশি দেখা হয় যুক্তরাষ্ট্র থেকে।

উইকিপিডিয়া ব্যবহারের ২৬ শতাংশই আসে দেশটি থেকে। বর্তমানে উইকিপিডিয়ায় ২ লাখ ৮২ হাজার ৮৫৭ জন সক্রিয় সম্পাদক রয়েছেন। নিবন্ধিত ব্যবহারকারীর সংখ্যা ১১ কোটি ১৭ লাখ ১৯ হাজার ৮০৭ জন।

তথ্যের বড় উৎস হিসেবে উইকিপিডিয়া এখন সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত বিশ্বকোষ। নিবন্ধ সন্নিবেশে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয় উইকিপিডিয়াতে।

তবে এই মুক্ত বিশ্বকোষে প্রকাশিত নিবন্ধের বস্তুনিষ্ঠতা ও বিশ্বস্ততা নিয়ে সমালোচনাও রয়েছে।