প্রায় চার দশক পর পৃথিবীতে আছড়ে পড়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে মহাকাশে অবস্থান করা নাসার একটি স্যাটেলাইটের। যা ‘আর্থ রেডিয়েশন বাজেট স্যাটেলাইট (ইআরবিএস)’ নামে পরিচিত। মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ বলছে, রোববার রাতে বা এর ১৭ ঘণ্টার মধ্যে ভূপৃষ্ঠে এটি আছড়ে পড়বে।

১৯৮৪ সালে মহাকাশে ‘চ্যালেঞ্জার’ স্পেস শাটলের মাধ্যমে এটি উৎক্ষেপিত করা হয়। পৃথিবী কীভাবে সূর্য থেকে শক্তি শোষণ ও বিকিরণ করে তা নিয়ে গবেষণা করতে প্রাথমিকভাবে কেবল দুই বছরের জন্য এটি মহাকাশে পাঠিয়েছিল নাসা।

তবে, ২০০৫ সালে অবসরে পাঠানোর আগ পর্যন্ত এটি ওজন স্তর ও অন্যান্য বায়ুমণ্ডলীয় বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কাজ করেছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই নিউজের এক প্রতিবেদন বলেছে, প্রায় আড়াই টনের ‘বস্তুটি’ যে কোনো সময় ভূপৃষ্ঠে আছড়ে পড়বে।

নাসার তথ্য অনুযায়ী, ভূপৃষ্ঠে পুনরায় নামার আগে স্যাটেলাইটের বেশিরভাগ অংশ জ্বলে যাবে। তবে, এর কিছুটা অংশ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে, পৃথিবীর আনুমানিক জনসংখ্যা ৮০০ কোটি হওয়ায় ১০ হাজার ভাগের এক ভাগও কোনো ছোট সংখ্যা নয়।

নাসা আরও বলেছে, স্যাটেলাইটের ধ্বংসাবশেষ কোনো কিছুর ওপর পড়ার সম্ভাবনা ‘অনেক কম’। এইসব ধ্বংসস্তুপ পৃথিবীর কোনো জনগোষ্ঠির ওপর সরাসরি পড়লেও এতে শারীরিক আঘাতের ঝুঁকি ১০ হাজার ভাগের এক ভাগ।

মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, রোববার রাতে বা এর ১৭ ঘণ্টার মধ্যে এটি ভূপৃষ্ঠে আছড়ে পড়বে । তবে, ক্যালিফোর্নিয়া-ভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা ‘অ্যারোস্পেস কর্পোরেশনের’ বলছে, এটি ভূপৃষ্ঠে আছড়ে পড়তে পারে সোমবার সকালে বা এর ১৩ ঘণ্টার মধ্যে।

তবে স্কাই প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছে, স্যাটেলাইটটি আফ্রিকা, এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্য এবং উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের পশ্চিমাংশের ওপর দিয়ে অতিক্রম করতে পারে।