অনেক দেশ গভীর সমুদ্রের তলদেশ থেকে খনিজ সংগ্রহে আগ্রহ দেখাচ্ছে। এরই মধ্যে কানাডার 'দ্য মেটাল কোম্পানি' পরীক্ষামূলকভাবে গভীর সমুদ্রতল খনন করে কোবাল্ট, নিকেল, তামা ও ম্যাঙ্গানিজের মতো খনিজ পদার্থের সন্ধান শুরু করেছে। রিমোট কন্ট্রোল মাইনিং রোবট ব্যবহার করে সমুদ্রের তলদেশ থেকে বিভিন্ন খনিজ সংগ্রহও শুরু করেছে সংস্থাটি। সংগৃহীত খনিজগুলি প্রক্রিয়াজাত করা হবে এবং বৈদ্যুতিক ব্যাটারিতে ব্যবহার করা হবে। আন্তর্জাতিক জলসীমায় সমুদ্রতল থেকে খনিজ উত্তোলন বর্তমানে নিষিদ্ধ। এবং তাই সংস্থাটি ২০২৫ সালের মধ্যে উত্তর প্রশান্ত মহাসাগরের আন্তর্জাতিক জলে বড় আকারের খনন শুরু করার জন্য আন্তর্জাতিক সমুদ্রতল কর্তৃপক্ষ (আইএসএ) থেকে অনুমতি নেওয়ার চেষ্টা করছে। 

যুক্তরাজ্য, ব্রাজিল, কানাডা, ফ্রান্স, জার্মানি সহ প্রায় ৩০টি দেশ পরিবেশগত প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগের কারণে সমুদ্রতলের খনির উপর নিষেধাজ্ঞা অব্যাহত রাখতে চায়। অন্যদিকে, চীনসহ বেশ কয়েকটি দেশ আন্তর্জাতিক জলসীমায় বৃহৎ আকারের সমুদ্রতল খননে খুবই আগ্রহী। দ্য মেটাল কোম্পানির চিফ এক্সিকিউটিভ অফিসার জেরার্ড ব্যারন বলেন, "আমরা আগামী বছরের শেষ নাগাদ বাণিজ্যিক গভীর-সমুদ্র খনন শুরু করার আশা করছি।" নরওয়ে বিশ্বের প্রথম দেশ যেটি তার জলে গভীর সমুদ্র খননের অনুমতি দেয়। অন্যদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন পেন্টাগনকে ১ মার্চের মধ্যে সমুদ্রতল খননের বিষয়ে একটি প্রতিবেদন জমা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। গত বছর কংগ্রেসের ৩১ জন সদস্য গভীর সমুদ্র খনন বিষয়ে একটি খোলা চিঠি লেখার পরে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।   

সমুদ্রের তলদেশের শিলাগুলিকে বলা হয় পলিমেটালিক নডিউল। এগুলো সংগ্রহের পদ্ধতি খুবই জটিল এবং পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর। আর তাই ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ফান্ড ফর নেচার (ডব্লিউডব্লিউএফ) গভীর সমুদ্রে খনির বিরোধিতা করে। খনিজ সংগ্রহের জন্য সমুদ্রতল খনন করা সামুদ্রিক জীবনকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে, সংস্থাটি বলেছে। ডব্লিউডব্লিউএফের উপদেষ্টা ও সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী কাজা লোয়েন ফাজেরটফট বলেন, সেখানে খনন শুরু হলে সামুদ্রিক আবাসস্থল ও প্রজাতি ধ্বংস হয়ে যাবে। গভীর সমুদ্রের অনেক প্রজাতি অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। খনন শুরু হলে সেগুলো নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে। বাস্তুতন্ত্রের সরাসরি ধ্বংসের পাশাপাশি, শব্দ এবং পলি দূষণ খনিজ খনির সময় বড় ক্ষতি এবং সংকট সৃষ্টি করতে পারে।

ইউরোপীয় একাডেমি বিজ্ঞান উপদেষ্টা কাউন্সিল সমুদ্রতল খনির বিরোধিতা করে। ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানী অধ্যাপক মাইকেল নর্টন বলেন, "সমুদ্রের তলদেশ থেকে খনিজ সংগ্রহের ফলে খনি এলাকার প্রাণী ও গাছপালা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। সমুদ্রতলের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কাও রয়েছে। বা সমুদ্রের স্রোত। আমরা প্রচুর পরিমাণে ম্যাঙ্গানিজ উৎপাদন করছি, কোনো ঘাটতি নেই। কোবাল্ট-নিকেলেরও অভাব নেই। এগুলো ব্যাটারি শিল্পে ব্যবহৃত হচ্ছে। ইউরোপীয় কমিশনের মতে, এই সরবরাহের কোনো অভাব নেই। তাহলে কেন নতুন খনিজ খনির এলাকা গড়ে তোলার চেয়ে বিদ্যমান খনি থেকে বর্জ্য প্রক্রিয়াকরণে আরও বেশি বিনিয়োগ করতে হবে।'