জন ভিনসেন্ট অ্যাটানাসফ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের হ্যামিলটনে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৩৭ সালে আইওয়া স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ে গণিত এবং পদার্থবিজ্ঞানের অধ্যাপক হিসেবে কাজ করার সময়, তিনি গণনাযন্ত্রের মেশিনের নতুন ধারণার প্রবর্তন করেন। ধারণাটি হল পাটিগণিত (বাইনারি অ্যারিথমেটিক) এবং ইলেকট্রনিক সুইচ ব্যবহার করে একটি গণনাযন্ত্র তৈরি করা। তিনি যন্ত্রটি তৈরি করার জন্য ডক্টোরেট কোর্সের ছাত্র ক্লিফোর্ড বেরিকে নিয়োগ করেছিলেন। তারা একসাথে অ্যাটানাসফ বেরি কমপিউটার তৈরি করেছে। পরীক্ষাটি ১৯৪২ সালে সফল হয়েছিল।

কিন্তু দুই উদ্ভাবককে ডিজিটাল কমপিউটারের উদ্ভাবক হিসেবে স্বীকৃতি পেতে অনেক সময় লেগেছে। কারণ জন মশলির এনিয়াক কমপিউটার প্রচারে নেতৃত্ব দিচ্ছিল। জন অ্যাটানাসফ অবশেষে ডিজিটাল কমপিউটারের উদ্ভাবক হিসাবে আদালত দ্বারা স্বীকৃত হয়েছিল।